神話,日本

日本の神話

日本にも「神話」は存在します。
日本神話と呼ばれる伝承されて現存するほとんどは、『古事記』、『日本書紀』および地方各国の『風土記』にみられる記述を基にされています。
天皇制の起源とされる、高天原の神々を中心とする神話がその大半を占めています。ただ、その出典となる文献は決して多くはありません。

『古事記』と『日本書紀』、すなわち記紀＝「高天原神話」などにより語られる世界、伝承が日本における神話ということになります。

本来、日本各地にはいくつかの古代性国家共同体が存在していると考えられていて、それぞれの形で何らかの信仰や伝承があったと思われます。
各地の風土記の代表として出雲風土記がありますが、大和朝廷の王権支配が広がるにつれて、そのいずれもが国津神（くにつかみ）または「奉ろわぬ神」という形に変えられて「高天原神話」の中に統合されていったと考えられています。
そのことは、後世まで大和朝廷などの日本の中央権力の支配を受けなかったアイヌや琉球にはそれぞれ独自色の強い神話が存在していることに現われています。

中世に入ると、『太平記』などの軍記物、歌学書やその注釈、寺社縁起などにおいて『日本書紀』を基本的に伝承しながらも、その内容に大きな差異が認められる、いわゆる中世神話（中世日本紀）が発達してきました。
中世神話のなかでは本地垂迹説にもとづいて記紀の神々が仏教の尊格と同一視されたり、あるいは対等に渡り合っていたりします。
記紀にはみられない神格やアイテムが登場したり、地方神話、民間伝承や芸能から取り込まれた要素が神話の中に混ざりこんでいたりすることもあります。
記紀神話とは異なり、最後まで正統的な文献が存在しなかったため、豊富なバリエーションが多く残される結果になっています。
中世神話は現在ではおもに国文学方面で研究がおこなわれており、神話学などではあまり採りあげられません。

近世になると、伊勢国出身の本居宣長が、古事記に対して本格的解明を目指し名著『古事記伝』を書き上げます。『日本書紀』優位の神話が一変して、『古事記』優位の神話が主体となっています。

また、少数派ではあるものの、キリシタンや幕末の新興宗教の教説にも日本独自の神話がみられます。

現在は、風土、風俗などの民俗学、考古学にもとづく日本神話研究などが主流になっています。

また、日本神話の原形となったと思われる逸話や、日本神話と類似点を持つ神話はギリシャ神話など世界中に多数存在することも指摘されています。

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